変化を力に、次の一歩へ

開店のいきさつを教えてください。

「20年前に私たちのブランドは、卸売専門として小さな一歩を踏み出しました。15年ほど前に東京・蔵前に初の直営店をオープン。その後、丸の内や大阪、名古屋にも出店し、各地のお客様に支えられながらやってきました。しかし、コロナ禍によりブランド運営を見直す必要に迫られまして。"小さくても強く、長く愛される存在"を目指す決断をし、新宿小田急百貨店の閉館を機に、神楽坂に新たな拠点を構えました。」

神楽坂の印象はいかがですか？

「歴史あるまち並みと、落ち着いた雰囲気、アンテナの高いお客様が多く集まるエリアだと常々思っていました。実際にお店を構えてみたことで、当ブランドとの親和性の高さを実感しています。」

引き算の美学

ブランドのこだわりをお教えください

「一番は"素材のよさ"です。ＲＥＮではヤギ革、豚革、牛革など、本当にいろんな種類の革を使っているので、その素材を最大限に引き出せるデザインを心がけています。あと"軽やかに身にまとう"という感覚をすごく大事にしています。金具や装飾も極力省いているんです。バッグって普通"持つもの"っていうイメージがあると思うんですけど、ＲＥＮのデザインはもっと洋服に近い感覚で、体にしっくり馴染むように作っています。」

次世代につなぐ物づくり

よいものを作り続けるために大切にしていることは？

「まずは"技術継承"です。財布の製作には非常に細かい作業が求められますが、その技術を持つ職人さんが少なくなっています。 また、"素材調達"も重要なポイントです。例えば、良質な革が手に入ったとしても、加工できる職人さんがご引退なされたり、染料が廃盤になって希望の色を表現できなくなったり。天然素材ならではの美しさを活かし続けるためにも、こうした課題への対応が必要だと感じています。」
 

そういった困難にどう対処なされていますか？

「素材については、常に良い物を探しています。価格とのバランスも大事なので、その辺りも意識しながら、ブランドの雰囲気に合う物を選んでいます。生産面では新しい作りにチャレンジしたり、職人さんの育成に力を入れて頂いています。」

ブランドの目指す未来

今後、ブランドとしてどのような展望をお持ちですか？

「できる限りヒューマンスケールでお店を運営し、長く愛されるブランドでありたいと思っております。これからも、毎日使いたくなるバッグをお届けできるように努力して参りますので、ぜひ、気軽にお店を覗いてみてください。」

今回、取材にご協力いただいたのはエリアマネージャーの山口さん。
お店で会えたら「かぐらびと見ましたよ！」ってひと言、頼むな！